供应链问题让美国消费者再次面临门店光秃秃的货架。
但这一次，不是婴儿配方奶粉，也不是拉差辣酱，而是卫生棉条。
本周早些时候，美国参议员玛吉·哈桑向主要卫生棉条制造商保洁、Edgewell个人护理和金佰利去信，提出了这个问题，询问他们计划如何解决有关第三方经销商供应减少和价格欺诈的问题。
“最近几天，我看到了一些非常让人不安的报道：卫生棉条供应不足，甚至货架空置，对此有关公司不仅没有增加供应，反而提高卫生棉条价格，”参议员哈桑写道。“虽然卫生棉条短缺是更大的供应链问题的一部分，但哄抬基本产品的价格是不可接受的反应。”
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数月来，美国卫生棉条供应短缺
零售商告诉媒体，他们正在努力解决卫生棉条库存问题，这也从侧面证实了，数月以来消费者都难以在商店中找到特定时期的产品。
沃尔格林的发言人克里斯·莱森告诉媒体，这家连锁药店可供选择的品牌可能非常有限。
“与其他零售商类似，我们在某些地区遇到了一些特定品牌卫生棉条的临时短缺，”她说。“虽然我们将继续在货架和网上提供产品，但在我们应对供应中断时，但也只是特定的品牌。”
塔吉特也承认它正在经历卫生棉条的短缺。这家美国大型百货连锁店表示，他们正在努力从产品出货量有限的卫生棉条制造商那里获得更多库存。
上周，《时代》杂志首次报道了卫生棉条即将短缺的情况。但一些向有需要的人提供免费月经保健产品的组织告诉媒体，短缺情况并非从最近才开始，数月来他们的库存和捐赠一直在减少。
“因为我们是捐赠卫生棉条的，所以我们通常也是第一批被通知收货需要暂停的人，”梅根·弗里贝克说，他是SimplyTheBasics（第一家提供个人护理产品的非盈利国家卫生银行）的创始人。“如果这种情况以同样的速度再持续几个月，我们的库存就会耗尽，我们将会面临缺货。”
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为什么买卫生棉条这么难？
卫生棉条的主要制造商表示，卫生棉条短缺是由疫情引起的劳动力短缺和制造停滞造成的。
在最近的一次财报电话会议上，卫生棉条主要制造商宝洁公司的首席财务官安德烈·舒尔滕表示，采购生产卫生棉条所需的原材料（如棉花、人造丝和塑料）“成本高昂且波动性很大”。
在就参议员的信发表评论时，宝洁公司称供应短缺是“暂时的情况”。
“Tampax团队（保洁公司旗下卫生棉条品牌）正在24/7全天候生产卫生棉条，以满足不断增长的产品需求，”公司发言人说。“我们正在与我们的零售合作伙伴合作，以最大限度地提高供应，这在过去几个月中显著增加。”
Edgewell个人护理的一位发言人也表示，其产品的生产和库存“由于两次奥密克戎病例激增导致广泛的劳动力短缺受到影响”，第一次是在年底，冲击到了美国制造工厂，第二次是，年初，影响的是加拿大供应商。
发言人说：“我们一直在全天候运营我们的制造设施，以增加库存，并预计在未来几周内恢复到正常水平。”
在各大品牌卫生棉条越来越难在商店中找到的同时，通胀上升正在让有限的经期产品价格不断抬高。
根据最新的CPI报告，5月份总体价格同比上涨8.6%。据彭博社报道，从今年年初到5月28日，与今年年初相比，上个月一盒卫生棉条的价格上涨了9.8%，而一包卫生巾的平均价格上涨了8.3%。
宝洁公司以供应成本为由，从4月开始再次提高其女性护理产品的价格，例如Always和Tampax卫生棉条，而去年9月这些产品价格就已经调高了。
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显而易见的长期短缺
对于向有需要的人提供经期保健产品的组织来说，早在年，短缺就已经迫在眉睫。
PERIOD，一家曾在一年内免费分发万条卫生棉条的组织，其服务经理凯特·巴克·斯温德尔表示，企业捐赠在年开始减少，该组织不得不多次停止接受经期产品的申请，最近一次是今年五月。
“我们没有库存了，所以只能关闭了产品申请表。我们的候补名单上，现在大概个需要产品的组织”斯温德尔说。
弗里贝克说，SimplyTheBasics会定期收到卫生棉条制造商的捐赠。然而，几个月前，制造商告诉她发货会延迟一个月。SimplyTheBasics已经进入其紧急管理状态，以继续向数以万计的无家可归者和低收入接受者以及非营利合作伙伴分发物资。
“如果我们承诺为他们提供这么多物资，但我们却做不到时，确实对他们产生了重大影响，”她说。
弗里贝克担心长期短缺会导致公共卫生危机，因为必备品的短缺会影响生活的其他领域。根据主要卫生棉条品牌Always年的一项调查，近五分之一的美国女孩报告说因为无法使用经期产品而没能去上课。
“如果人们无法获得这些基本产品，她们就无法继续工作，继续上学，大家就会开始采取不健康的方法，”她说。“我们试图防止的是那些没有其他选择的人的健康危机。”
HelpingWomenPeriod的执行董事莱恩·泰特也对即将到来的囤积问题发出警告。卫生棉条的短缺可能会无意中导致危及生命的中毒性休克综合症。
“她们佩戴的时间会超过医学建议的时间，这会产生其他医疗问题，比如感染。”
泰特的非营利组织今年5月通过实物捐赠收到了2,个卫生棉条，比去年同月捐赠的3,个减少了三分之一。该组织免费向低收入和无家可归者提供经期产品，自1月份以来，它从当地一家清洁用品公司批量订购的卫生棉条的价格也上涨了30%以上。泰特说，去年这个时候，个一箱的卫生巾是50美元；现在价格是75美元。
“如果大家都无法获得她们需要的日常用品，整个社会都会受到消耗和影响”她说。
