前言及流行病學
酚類(C6H5OH;或稱石碳酸，carbolic acid)及其相關化合物，為略帶酸性及刺激味的化合物，在日常生活中主要是作為消毒藥劑(如煤餾油酚)、樹脂、染料、香料及其他化學合成、織物洗淨劑、殺菌劑、除草劑等用途。另外，酚類也可用於美容手術、某些皮膚病灶、墮胎藥物及神經阻斷的局部麻醉藥劑。根據美國毒物中心聯盟的統計，在 1988-1990 年，有超過 14,000 人接觸到酚類化合物而引起中毒，佔同時期中毒個案的 0.3%。至於國內中毒個案，根據臺北榮總毒物中心 1985-1994 年的統計資料，共有 129 個中毒個案，佔同時期中毒個案的 0.4%。
毒理機轉
高濃度(大於 5%)的酚類具有強氧化力，可使蛋白質變性，對於皮膚及腸胃道等部位，可能產生嚴重的腐蝕作用。另外，酚類對於中樞神經，可能因刺激乙醯膽鹼分泌，可造成抽搐、昏迷。 酚類化合物也會刺激呼吸，而導致呼吸性鹼中毒。部份酚類，如硝基酚(NO2C6H4OH)及對苯二酚(hydroquinone， C6H4(OH)2)，則容易造成變性血紅素血症。
臨床表現
除非是接觸高濃度的酚類，否則一般中毒的表徵皆不嚴重。一般口服暴露高濃度的酚類時，對於口腔、食道及胃腸皆可能造成腐蝕作用;而產生口腔、食道潰瘍、嘔吐、腹瀉、腸胃道出血等。酚類中毒可使接觸部位呈現白色，但與強酸強鹼較不同的是酚類中毒引起的疼痛多不明顯。除了腸胃道症狀外，酚類中毒還可引起嗜睡、流汗增加、咳嗽、哮鳴音、呼吸加速、低血壓、心律不整、肺水腫、抽搐、昏迷、溶血、肝功能異常(一般在 3-5 天後)、腎衰竭、寡尿等症狀，嚴重中毒患者則可導致死亡。一般致死的劑量為 15-40g(或 0.15-0.75g/Kg)。至於低濃度的酚類(如家庭用的來舒)，則多半不會產生，或僅產生輕微的中毒症狀，如嘔吐、腹瀉等。
皮膚暴露低濃度酚類，少有症狀。但如接觸大於 5% 的酚類，則可引起皮膚炎、色素沉積、灼傷等症狀。至於眼睛暴露較高濃度酚類時，也同樣可以造成嚴重的灼傷。
實驗室檢查
實驗室檢查方面可以測定血中的電解質、動脈血液氣體分析、血紅素、生化檢查及尿液常規。對於產生變性血紅素血症的患者，則應測定血中變性血紅素的值。而如懷疑腸胃道有腐蝕性傷害者，也可以安排於 24 小時內進行上消化道內視鏡檢。
治療及預後
對於酚類中毒皮膚暴露者，應以大量清水立即沖洗;另外也可以用 polyethylene glycol 或異丙醇(isopropyl alcohol)先行清洗，再以清水沖洗。如清洗後仍產生症狀再行就醫。眼睛暴露者，應用清水沖洗 15min，如仍有症狀，再就醫。對於口服暴露者，如中毒時間不久，則可洗胃，但不宜催吐或以清水稀釋，因清水可能會增加酚類在腸胃的吸收。至於活性碳雖可能有助於酚類的吸附，但效果不顯著，且可能會影響後續的檢查或治療(如上消化道內視鏡檢)，因此多半不用。至於強迫利尿雖可有助於酚類由腎臟排除，但並無證據顯示血液透析或腹膜透析，對於移除酚類化合物有效果。患者如產生全身性的毒性，如抽搐、心律不整等，則宜對症治療，給予抗癲癇藥物及治療心律不整的藥物。昏迷的患者，應特別注意呼吸道的保護，以免產生吸入性肺炎。胃出血的患者，應給予必要的輸血、禁食治療及養份、水份補充;如有必要，應考慮手術。至於患者如產生變性血紅素，則應視必要而給予甲烯藍治療。
